東京・神宮前2丁目、1988年築のビル1階に9月1日、カフェが開いた。面積100㎡に席は16。朝9時に開けて夕方5時に閉め、土日は施錠する。手がけたのはコーヒーの会社ではない。化粧品とアパレルのブランドをつくって売る会社であり、その一点がこの配置のすべてを説明する。
1.場所は東京都渋谷区神宮前2-30-32、北参道駅から徒歩6分。店名はTHE PATH COFFEE。入ったビルはパークレーンプラザ、1988年4月竣工の地上7階建て。表参道の商圏でいえば裏側にあたり、観光客の動線からは外れている。開店日は2026年9月1日火曜。
2.運営は株式会社Coogee。コーヒーの事業者ではない。韓国と中国の生産・流通網を使って化粧品とアパレルのブランドを自ら立ち上げて売る会社であり、美容系YouTuberやメイクアップアーティストを抱えるエージェンシーも併せて回している。自社ブランドにCILY、MIYOUR'S、MILKTOUCH、&LOTTIE。社員30名、本社は徒歩数分の千駄ヶ谷3丁目にある。
3.扉を開けると天井が剥がしてある。コンクリートスラブに配管と配線トレーがむき出しで走り、その下をトラック照明が通る。床は研ぎ出したセメント仕上げで手のあとのようなむらが残り、左の壁に沿ってオーク面材のカウンターが長く伸びる。天板だけがステンレス。窓側の全面は目の粗いカーテン。正午の光も一度濾されて入ってくる。
4.席は二つのかたまりに分かれる。窓際にオーク天板を付けてVitraがつくるJean ProuvéのStandard Chairを置いた側が10、ホール中央の径の大きな円卓に木の椅子を回した側が6。円卓の上にはSanta & Coleの円筒形の紙の照明が4つ、長さを変えて落ちる。窓際の上には真鍮の笠が3つ。外にはさらに、桟を組んだ木のベンチが2脚。
5.壁の高い位置に木の額が二つ掛かる。中には木片が格子状に並び、一枚ごとに赤い文字が刻まれている。MONEY CREATES TASTE。PROTECT ME FROM WHAT I WANT。ABUSE OF POWER COMES AS NO SURPRISE。Jenny HolzerのTruisms。向かいの壁の上部にはOJASの灰色のスピーカーが角度を振って吊られ、その下にカウンターの照明が落ちる。ブランドをつくって売る会社が、金が趣味をつくるという一文を自分のカフェの壁に掛けた。
6.看板のブレンド名はLOST IN TOKYO。コロンビアとタンザニアを混ぜ、キャラメルとローストアーモンドの香りを案内する。どちらの産地も鋭い酸より甘さとボディが前に立つ組み合わせで、ミルクを注いでも輪郭が消えにくい。抹茶は京都の一保堂茶舗のものを使う。1717年に開いた店。食べ物はクラムチャウダーと塩食パン、焼き菓子、BIG BABYのアイスクリーム。
7.ここで数字を開くと配置が妙に見えてくる。100㎡は30.25坪で、席が16なら一席が6.25㎡を使う。カフェは普通、一席を1.5㎡から2㎡のあいだに座らせる。同じ面積に50席から65席が入ったという話。この会社は入れられる席の4分の1しか置かなかった。
8.賃料はその空席にも同じように付く。神宮前一帯の1階店舗の9月1日時点の坪単価は平均55,101円、最も高い神宮前6丁目が100,001円で、最も安い区画が25,963円。このビルは2丁目にあり築38年、駅から6分だから平均より下に置くのが妥当だろう。坪40,000円で見れば30.25坪で月121万円。あくまで相場を当てた値であり、実際の契約額は公開されていない。
9.売上の側を立ててみる。ラテに焼き菓子かスープを付ければ客単価は1,100円あたり。16席を一日3回転させ、テイクアウトを20ほど乗せれば一日70人、掛ければ77,000円になる。週5日だから月の営業日は21日前後で、月商162万円。ここから原価を30%引けば48万円が出ていき、時給1,300円が二人で8時間ずつ立てば人件費が44万円。賃料まで足すと213万円かかる。
10.毎月51万円が足りない。席を50まで詰めればこの穴は埋まるが、そうすると円卓も紙の照明も置けなくなる。椅子の値を数えると計算の性格がもっとはっきりする。Standard Chairは日本の小売定価が138,600円で、窓際の10脚なら138万円。椅子だけで一か月の賃料を超える。5年で償却に割っても、回収はカフェの売上の外に探すしかない。
11.その外はどこか。この会社が売っているのはブランドだ。化粧品を一つ世に出すには、クリエイターに会い、バイヤーを座らせ、撮影をし、流通の担当者にサンプルを見せなければならない。その仕事は会議室ではうまくいかない。都心で撮影用のスペースを半日借りれば5万円から10万円ほどかかる。ブランドを四つ抱え、クリエイターまで回している会社が、その場所を月に何度使うだろうか。
12.営業時間がその答えを代わりに言っている。9時から17時まで、土日祝は休み。カフェの営業時間ではなく会社の勤務時間だ。客が最も集まる週末を丸ごと捨てるカフェは、カフェとして勝つつもりが最初からなかったということ。案内にはイベントがあれば休みが変わると書いてある。閉めている日に何をしているかを、その一行が教える。
13.空間の監修はNEXUSVII.の今野智弘。2001年に始めたミリタリーとヴィンテージを軸にした服のブランドを率いる人で、コーヒーは初めてではない。7、8年前にBLACK COFFEEという移動式のコーヒースタンドをつくり、地元・静岡のロースターとコラボレーションの豆も出している。服の人がコーヒーをやる流れは、東京で20年以上続いてきた。ロゴは滝澤千景が描いた。
14.ただし今回は立ち位置が入れ替わっている。この種の空間はこれまで服のブランドが主で、コーヒーが客だった。ここではコーヒーをやらない会社が主で、服の人が監修として入っている。奥の壁面には明るく照らした陳列棚が立ち、その脇を階段が上階へ上がる。コーヒーだけを売る場所ではないと、図面のほうが先に言っている。開店の案内に付いた言葉もカフェではなく、人とブランドとクリエイターがつながる場所だった。
15.ブランドをつくって売る会社が東京の1階30坪を借り、入れられる席の4分の1しか置かず、毎月51万円ほどはコーヒーでは埋まらない。その額を接客と撮影に使う費用として計上すれば、勘定はむしろ安く収まる。韓国で同じことをやろうとすると、図面の段階で先に引っかかる。事務所用途の階に飲食を入れるには用途の変更が要り、そこに浄化槽の容量と排気の経路が付いてくる。その工事費はコーヒーの値段には乗せられない。
