1930年に建てられた日本式官舎の、地面から持ち上げた床の上で、シンガポールで焙煎し空輸した豆を淹れる。シンガポールのコーヒーブランドAlchemistが2026年3月、台北市大安区の古い官舎の一棟に店を開いた。2か月後には官舎6棟からなる敷地全体が開業し、その修復に民間企業が1億4,000万台湾ドル（約60億ウォン）以上を投じた。その資金は入居ブランドが払う使用料で回収しなければならない。アイスホワイトコーヒー1杯180台湾ドル、約7,700ウォン。
1.店は杭州南路二段の路地の奥。MRT古亭駅6番出口から徒歩5分で、朝9時に開き夕方6時に閉まる。飲み物を1杯頼めば時間制限なしで座っていられる。5月15日にはこの店が属する錦町日式宿舎群が「光在錦町」の名で全面開業し、コーヒー、鉄鍋で焼くパンケーキ、京都式の湯豆腐、北欧家具、レコードを扱う6ブランドが官舎を分け合う。
2.Alchemistは2016年、Will Leowがシンガポールの中心業務地区に開いた12㎡のスタンドから始まった。国内で11店舗まで増やしたのち、2025年6月に東京の青山と浅草に初の海外店を出し、同年9月末に台北の大稲埕へ入った。大稲埕店は丸い金属テーブルが数台あるだけのテイクアウト中心の店。大安店は台北で最も大きな店舗で、豆はすべてシンガポールで焙煎して空輸している。
3.錦町は日本統治期にこの一帯を呼んだ町名だ。1920年代に中堅の官吏向けに建てられた木造官舎は、戦後、たばこと酒を専売する菸酒公売局に移り、2007年に台北市の歴史建築に登録された。登録後も官舎はれんが塀と鉄門の奥に隠れ、高層マンションの間に挟まれていた。
4.修復工事は2022年7月に始まり、4年近くかかった。黒瓦の屋根、下見板張りの外壁、地面から浮かせた床、障子の戸を元どおりに生かし、Alchemistは1930年の窓枠2つを店内にそのまま残した。持ち上げた床は一歩ごとに中空の音を返し、障子を一度くぐった光が長い共用テーブルに均一に広がる。木の家具の間にステンレスの円板テーブルとコーヒーかすを再加工した家具を混ぜ、奥の縁側の先には白砂利の庭が開ける。
5.エスプレッソは3つのブレンドから選ぶ。カカオとナッツ寄りに重く振るDark Matter、酸味と甘みを揃えたEquilibrium、花の香りと明るい酸を前に出すLumos。ハンドドリップは収穫期に合わせて4種を回し、ニカラグア・ヌエバ・セゴビア（Nueva Segovia）のパライネマ（Parainema）種El Cipresはオレンジの香りの後に黒糖の甘みが来る。タイ・チェンライ（Chiang Rai）のDoi Pangkhonは、スターフルーツと金柑のような酸がなめらかな質感に乗る。コーヒーの果皮を乾かして淹れるカスカラ茶はドライフルーツの甘みがする。パンは店で焼かず、地元のベーカリーと作る8〜9種を回している。
6.同じ年、韓国の低価格コーヒーチェーンが台北市中山区に出した店は、アメリカーノを45台湾ドルで売る。Alchemistのアイスホワイトコーヒーはその4倍の180台湾ドル、ハンドドリップは200〜240台湾ドル。その差で買っているのは一杯より部屋のほうだ。台湾メディアはこの店を「偽出國」、飛行機に乗らずに外国へ来た気分になれる場所として紹介し、飲み物1杯で時間制限がないことを必ず書き添える。
7.近くに永康街の食べ歩き路地があり、観光客はすでにこの界隈を歩いている。市が進めてきた「老房子文化運動」は、これまで文化財26か所を民間の資金で修復し、開業させた。それでも一つの敷地に入れるブランドは6つだけで、場所は貴重だ。Alchemistは敷地全体の開業より2か月早く店を開けた。
8.創業者は海外展開について、店の数を増やすより意味のある店を出すと語ってきた。東京で選んだ場所も、観光客が押し寄せる浅草と、ファッション店が集まる青山だった。青山店は140㎡で30席、浅草店は200㎡で70席。スタッフは全員バリスタ資格を持つことが条件だ。大稲埕店のメニューは英語のみ。
9.敷地を修復したのは、記録メディアメーカーRITEK（錸徳）系列の大楽司文創だ。市は同社が1億4,000万台湾ドル超を投じたと発表し、会社側は2億台湾ドル以上としている。ウォン換算で60億〜86億ウォン。この制度では、民間が投じた修復費の分だけ市に払う賃料を減額し、運営会社は入居ブランドの使用料とイベントで収益を上げる。当初計画の契約期間は9年。
10.市発表の1億4,000万台湾ドルだけを9年で回収するとすれば、月130万台湾ドル、約5,600万ウォン。6ブランドで均等に割れば1社あたり21万6,000台湾ドル、約930万ウォン。実際の使用料は公表されておらず、この計算には運営費も利息も入っていない。修復費を取り戻すためだけの最低ライン。
11.席数は40席とみる（推定、非公表）。時間制限がないので1日2.5回転、着席客1人が飲み物とクロワッサン1つで280台湾ドルを使い、そこにテイクアウト60杯を足すと1日およそ3万9,000台湾ドル。30日で116万台湾ドル、約5,000万ウォンとなり、敷地の修復費1か月分にわずかに届かない。
12.コストで重いのは飛行機だ。焙煎した豆をシンガポールから空輸するので、現地で焙煎する店より豆の原価は高いとみるべきだろう（推定）。その代わり、棚の売上は席数に縛られない。店の棚には15種を超える豆の袋、カプセル、ドリップバッグ、カスカラのティーバッグが並び、使い終えたコーヒーかすで作った石けん、スクラブ、ボディソープまで売る。時間制限のない席が回転を遅らせる分、この棚が埋め合わせなければならない。
13.市の文化局は以前、陽明山の旧米軍宿舎群を同じ方式でよみがえらせている。民間が修復し、飲食で人を呼ぶやり方には反発もある。開業後、与野党の市議が現地を視察して商業と文化のバランスを求め、蔡詩萍文化局長は、見に来る人がいなければ歴史建築を広める道もないと答えた。
14.6ブランドのうち、コーヒーを売るのは2つ。Alchemistのほかに、音楽とレコードを扱うFrissonと組んだSweet & Sour Coffee Waveが同じ敷地に入った。運営会社は朝から夜まで時間帯を分けて敷地を回すとしており、朝9時に開くAlchemistがその朝を担う。台湾の歴史建築群の朝の客を、シンガポールから空輸された豆が呼び込んでいる。
15.シンガポールの12㎡のスタンドから始まったコーヒーブランドが台北の1930年の官舎に最大の店を出し、官舎6棟を直した1億4,000万台湾ドルは運営会社が入居ブランドの使用料で取り戻さなければならない。韓国で同じことをすれば、どこで先につまずくか。期間だ。自治体所有の建物の使用許可は公有財産法上5年以内が原則で、60億ウォンを投じて修復する民間には採算が合いにくい。木造の文化遺産にコーヒーバーを入れるには、消防設備と建築物の用途も別に満たす必要がある。